Лигол пожал плечами, оставляя за Костяном выбор – верить или нет.

– То есть я смогу стать еще сильнее? – самбист выделил главное для себя.

– Абсолютно, – серьезно посмотрел парню в глаза Лигол. – сильнее, быстрее, ловче, выносливей.

– А… как?

– Ты был у Древа? – прищурился эльф.

– Да, – вздохнул Костян. – несколько раз подходил и светлячков ловил, но ничего такого не появилось.

– Всему свое время, Костян, – с плохо скрываемым сожалением протянул эльф, – может чуть позже наши мастера помогут тебе раскрыться.

– Было бы круто, – мечтательно прищурился парень. – Хочу быть воином восьмидесятого уровня! Или даже сотого!

– Это, кстати, максимум для обычных людей. Увы, но достичь даже девяностого уровня было практически нереально. Во-первых, банально не хватало времени, ведь только маги могли прожить достаточно долго, чтобы иметь возможность к дальнейшему самосовершенствованию, во-вторых, нужно было быть действительно прекрасным специалистом, а в-третьих, …

Лигол резко замолчал, переключаясь на девушку:

– Ната, что ты сейчас сделала?! Твой энт машет руками быстрее, чем Костян! И почему ты так странно шевелишь пальцами? Для лучшего контроля указательный и большой пальцы должны образовывать кольцо! Замкни их!

– Сейчас, учитель. Подождите немного, я вроде как джойстик сделала, только никак не получается суперудар сделать! – в голосе увлечённо перебирающей пальцами девушки звучала самая настоящая досада.

– Ната, это просто кусок дерева. У него не то что своей воли нет, у него даже разума нет! Какие суперудары? Всё, что он может, это подойти и сжать или ударить, ну корни ещё может пустить в землю. Всё! – Лигол неверяще смотрел на то, как энт ведёт бой с тенью. – Ната, остановись! Чем быстрей он двигается, тем больше ты тратишь энергии. Ната!

Энт тем временем выпустив из верхних конечностей тонкие корни, впился ими в землю, сделал несколько шагов назад, медленно, со скрипом присел и резко метнул себя в стоящее неподалеку дерево. По ушам ударил треск. Посыпались листья.

– Получилось, – довольно сказала Ната, рукавом вытирая струйку крови, выбежавшую у неё из носа.

Сделав шаг по направлению к Костяну, она устало улыбнулась и плашмя упала на землю.

– Ната! – самбист подскочил к девушке и осторожно перевернул её на спину.

– Надорвалась, дурочка, – с лёгкими нотками осуждения заметил Лигол. – Вот для этого и видно поначалу всего несколько заклинаний да примерное количество маны. Так и перегореть недолго!

Костян сглотнул.

«Да ну их нафиг, все эти менюшки», – подумал самбист. – «Хотя, с другой стороны, это же отличная возможность стать сильнее!»

– Долго она так будет?

– Да нет, пару часов. У молодых магов сплошь и рядом случается, не беспокойся. Ей бы сейчас молока или земляники. Но мы ещё слишком далеко от Листвы.

– От Листвы?

– Да. Листва – наш ближайший город, если его можно так назвать.

– А когда мы туда пойдём?

– Думаю, завтра утром и выдвинемся. А сейчас давай займемся ужином. Когда Ната придет в себя, она будет сильно хотеть кушать, да и Максимилиан, думаю, не откажется от добавки.

Успокоенный Костян согласно кивнул и со вздохом потянулся за котелком.

«Хотя... Пока похлебка будет закипать, я успею пару раз окунуться в ручье! Интересно, сколько я смогу проплыть, если пройду эту инициацию?»

Парень с предвкушением улыбнулся и бодрым шагом потопал к ручью.

Глава 34

Когда конкретно знаешь, что нужно сделать и куда ты идешь, время летит вперед быстрее арбалетного болта. Но если нет четкого плана чем, когда и сколько ты будешь заниматься, рискуешь с головой рухнуть в крысиные бега и всю оставшуюся жизнь не вылезти из бесконечной гонки за чем-то, вроде как, необходимым и нужным. Алексей точно знал, чего он хочет и какие шаги ему следует предпринять, чтобы достичь своей цели. Более того, он хорошенько проанализировал события последних дней и сейчас горел желанием прояснить парочку моментов.

Дождавшись, пока постояльцы трактира разойдутся кто спать, а кто в дорогу, он взял подмышку тюк с толстыми верблюжьими одеялами и вышел на улицу. Поежившись от ночной прохлады, он подумал:

«Может все-таки у очага? Там тепло, да и кто, в самом деле, будет подслушивать?»

Поколебавшись несколько секунд, Алексей решительно отринул предательскую мысль, с легкостью зашвырнул свернутое одеяло на крышу и полез наверх по уже привычному маршруту. Пока парень выбирал место и создавал комфортные условия для предстоящей беседы, бревна слегка поскрипывали у него под ногами. Расстелив, наконец-то, первое одеяло на крыше, Алексей накинул второе себе на плечи и замер, рассеянно смотря вдаль.

На улице стояла абсолютная тишина. Алексей посмотрел на свою карту и, удостоверившись, что его никто не подслушивает, довольно кивнул. У него намечался важный разговор, и лишние уши сейчас были бы совершенно ни к чему. Мысленно выдохнув, Алексей посмотрел на рарга. Тот, с приклеенной улыбкой, смотрел на звезды.

– Поговорим? – обратился к нему Алексей.

Смайл улыбнулся, надел черные очки, и вытянул перед собой длинный серебряный нейтрализатор. Хоть Алексей и успел прикрыть веки, но мощная вспышка света все равно резанула по глазам. Он поморщился и требовательно уставился на рарга:

– И не надейся, не получится мне память стереть.

Рарг в ответ пожал плечами, словно говоря: «Попытка – не пытка».

– Поговорим? – с нажимом повторил Алексей, решив про себя, что если рарг не пойдёт на контакт, то он пойдёт на крайние меры.

Какие это будут меры он, правда, ещё не придумал, но в том, что пойдет, был уверен на все сто. Или они сейчас расставляют все точки над «ё», или их пути разойдутся.

Рарг оторвался от созерцания созвездий и медленно перевёл осознанный взгляд на Алексея.

– Ну, давай поговорим, – голос, прозвучавший у парня в голове, испугал его до дрожи в коленках.

Алексей, сглотнув, посмотрел на рарга. Тот больше не улыбался.

– Вот чёрт, я так и знал, – прошептал завуч, закрываясь всеми возможными щитами, как в подсмотренном у Седерика конспекте, так и судорожно выдёргивая из памяти различные плетения, описанные отечественными и зарубежными фантастами.

– Да не суетись, – произнёс рарг низким властным голосом, – я не причиню тебе вреда.

– Ну да, ну да, – быстро согласился Алексей, лихорадочно обдумывая, как бы выкинуть из своей головы эту сущность, – первый закон роботехники гласит...

– Все намного сложнее, – перебил его рарг. – Ты как догадался-то?

– Проанализировал своё поведение в первые три дня. Проанализировал твоё поведение в первые три дня. Проанализировал со стороны эти чёртовы первые три дня! – закипая, начал перечислять Алексей.

– Не заводись, – посоветовал рарг.

– А не пошёл бы ты? – накручивая себя, процедил Алексей.

– Остынь, чувак! Тьфу, прицепилось же! – беззаботно ответил рарг, принимая образ лысого мужчины средних лет. – Остынь, парень. К слову сказать, у вас интересная культура.

Беззвучно пройдясь по крыше, рарг что-то прошептал и махнул рукой. Сначала вокруг парня и рарга возник полупрозрачный купол, следом, прямо на расстеленном одеяле, запылал небольшой костер и появилась небольшая лавочка. Подойдя к лавке, рарг присел напротив Алексея, молча ждущего продолжения, и уставился в огонь.

– Вот представь сам. Вместо того, чтобы просто коснуться обычного, самого заурядного светляка, - рарг невесело усмехнулся, - ты нараспашку открываешь свой разум, который засасывает меня словно в воронку. Не поверишь, но я тоже хочу жить. И, когда пришёл сигнал системы безопасности внешнего контура о впитывании важных участков энергоматрицы, содержащих информацию о моей самоидентификации, пришлось в срочном порядке выбрасывать нас в стазис, пока ты меня банально не съел.

«Ну конечно, съешь тебя!» - желчно подумал Алексей, - «Сам мне в голову прыгнул, как только увидел!»